Nga Daniel Vaynshteyn dhe Dr. Ivana Stradner
Volodymyr Zelensky bëri vizitën e tij të parë zyrtare në Serbi, një vend që prej kohësh shihet si një nga partnerët më të afërt evropianë të Rusisë. Për disa në Perëndim, kjo ishte dëshmi se presidenti serb Aleksandar Vučić më në fund po afrohej me Evropën dhe po largohej nga Moska.
Ky entuziazëm ka gjasa të jetë i parakohshëm.
Vučić ka kërkuar prej kohësh të vërë Lindjen dhe Perëndimin përballë njëri-tjetrit. Aktualisht, përballë protestave më të mëdha të dekadës së tij në pushtet, ai dëshiron të krijojë përshtypjen e legjitimitetit evropian për të forcuar kontrollin e tij mbi pushtetin. Për Vučićin, pritja e Zelenskyt është një manovër taktike, dhe jo një shenjë se Beogradi ka ndryshuar në thelb strategjinë e tij gjeopolitike.
Pavarësisht se është zyrtarisht kandidat për anëtarësim në BE, që nga pushtimi i Ukrainës nga Moska në vitin 2022, makineria politike e Vučićit e ka paraqitur konfliktin në një mënyrë të favorshme për Rusinë. Mediat proqeveritare kanë përsëritur narrativat e Kremlinit se Ukraina e kishte sulmuar Rusinë, kanë promovuar propagandën ruse për armë të supozuara biologjike ukrainase dhe kanë nxitur frikën se ndihma perëndimore për Kievin mund të çojë në Luftën e Tretë Botërore.
Në të njëjtën kohë, Vučić e ka kthyer luftën në një mundësi fitimprurëse biznesi. Municionet serbe kanë mbërritur në Kiev përmes vendeve të treta, duke bërë që ish-ambasadori amerikan në Serbi Christopher Hill ta përshkruajë tregtinë e armëve si dëshmi të një “marrëdhënieje të qëndrueshme dhe afatgjatë” mes Serbisë dhe Ukrainës.
Por tregtia e armëve e Serbisë nuk ka qenë kurrë çështje e zgjedhjes së një kampi gjeopolitik. Industria e saj e mbrojtjes i shet armët kujtdo që paguan, nga partnerët perëndimorë deri te Azerbajxhani, vendet e Gjirit dhe shtetet afrikane. Raportohet se armët serbe kanë përfunduar gjithashtu te regjimi autoritar në Myanmar, në Sudan dhe te grupet e armatosura në Sahel.
Ndërkohë, Beogradi ka vazhduar të marrë armë nga Rusia dhe Kina. Vitin e kaluar, Serbia zhvilloi stërvitjen e parë të përbashkët ushtarake me Kinën dhe bleu dronë kinezë dhe sisteme të mbrojtjes ajrore.
Ndërsa Serbia i pezulloi stërvitjet ushtarake me Rusinë pas pushtimit, lidhjet më të thella të inteligjencës mbijetuan. Shërbimet serbe të inteligjencës kanë ruajtur kontakte me shërbimin e jashtëm rus të inteligjencës, SVR. Aleksandar Vulin, një aleat i afërt i Vučićit, i cili është nën sanksione amerikane dhe deri vonë ka shërbyer si shef i inteligjencës dhe më pas si zëvendëskryeministër, ka kultivuar një marrëdhënie veçanërisht të ngushtë me kreun e SVR-së, Sergey Naryshkin.
Në mars të vitit 2025, ndërsa protestat masive tronditën Serbinë, Vulin deklaroi se inteligjenca ruse kishte ndihmuar autoritetet serbe për t’u përballur me atë që Beogradi e paraqiste si një “revolucion me ngjyra” të mundshëm.
Dokumentet e rrjedhura tregojnë se inteligjenca serbe dhe FSB-ja ruse testuan së bashku vitin e kaluar topa zanorë kundër protestave, duke përdorur qen, menjëherë pasi demonstruesit në Beograd raportuan se ishin goditur nga një shpërthim misterioz zanor. Inteligjenca ruse e ka përdorur Serbinë si një qendër të favorshme për operacionet e saj në Evropë, nga trajnimi i paramilitarëve për të destabilizuar Moldavinë deri te rekrutimi i agjentëve për provokime në Francë.
Po kështu, Kisha Ortodokse Serbe mbetet një nga kanalet kryesore të ndikimit të butë të Moskës në Ballkan. Patriarku serb Porfirije e ka falënderuar publikisht Vladimir Putinin për mbështetjen e Rusisë ndaj Kosovës, ndërsa Vučić i dha Patriarkut rus Kirill dekoratën më të lartë shtetërore të Serbisë në vitin 2025.
Energjia është një shembull i përsosur i mënyrës se si Beogradi balancon mes Lindjes dhe Perëndimit. Serbia mbetet shumë e varur nga gazi rus, edhe pse Vučić u premton partnerëve perëndimorë se Beogradi do ta diversifikojë furnizimin. Propozimi i tij i fundit është një partneritet energjetik SHBA–Serbi, i përqendruar te projekti i planifikuar hidroenergjetik Đerdap 3.
Megjithatë, pasi Shtetet e Bashkuara vendosën sanksione ndaj kompanisë serbe të naftës NIS, në pronësi ruse, Vučić ka kërkuar të fitojë kohë duke siguruar përjashtime nga sanksionet dhe duke tentuar të ristrukturojë pronësinë ruse të kompanisë.
Pastaj është Kosova, e cila ndihmon për të shpjeguar pse Rusia mbetet kaq e dobishme për Vučićin. Rusia e kundërshton shpalljen e pavarësisë së Kosovës në vitin 2008 dhe Beogradi mbështetet te Moska për të përdorur veton e saj në Këshillin e Sigurimit të OKB-së për të bllokuar njohjen e plotë ndërkombëtare të sovranitetit të Kosovës.
Ndërsa Vučić këmbëngul se nuk do ta njohë kurrë kontrollin rus mbi territoret ukrainase të pushtuara, ai nuk e bën këtë për shkak të besnikërisë ndaj Kievit, por për të mbrojtur pretendimin e Serbisë mbi Kosovën.
Brukseli dhe Uashingtoni duan që Serbia të afrohet me Evropën dhe të bëhet më pak e varur nga Moska. Kremlini e dëshiron Serbinë si një pikëmbështetje në Ballkan. Vučić dëshiron që të dyja palët të vazhdojnë të konkurrojnë për vëmendjen e tij dhe që asnjëra të mos kërkojë një çmim shumë të lartë në këmbim të saj.
Kjo strategji është veçanërisht e vlefshme tani. Protestat e opozitës në Serbi i kanë paraqitur Vučićit sfidën më të madhe politike të viteve të fundit. Një vizitë e profilit të lartë nga Zelensky i mundëson atij të tregojë rëndësinë e tij për qeveritë perëndimore pikërisht në momentin kur legjitimiteti i tij i brendshëm është nën presion.
Dhe kjo i kushton relativisht pak: pritja e Zelenskyt nuk e detyron atë të vendosë sanksione ndaj Rusisë, të braktisë energjinë ruse apo të ndërpresë lidhjet e inteligjencës.
Uashingtoni i ka toleruar manovrat e Beogradit sepse zyrtarët amerikanë kanë frikë se një qëndrim tepër i ashpër do ta shtynte vendin drejt përqafimit të Moskës. Në korrik, Sekretari i Shtetit Marco Rubio dhe ministri i Jashtëm serb Marko Đurić zhvilluan dialogun e parë strategjik SHBA–Serbi, duke u zotuar për thellimin e marrëdhënieve, edhe pse Vučić vazhdon të balancojë mes dy palëve.
Kjo qasje duhet të ndryshojë. Uashingtoni duhet të shqyrtojë vendosjen e sanksioneve sipas Global Magnitsky ndaj zyrtarëve serbë të përfshirë në represion, korrupsion dhe bashkëpunim me Moskën, Pekinin dhe Teheranin.
Vizita e Zelenskyt nuk duhet të matet me shtrëngimin e duarve në Beograd, por me atë që do të ndodhë më pas.
Nëse Vučić dëshiron legjitimitetin dhe përfitimet e Perëndimit, atij duhet t’i kërkohet të bëjë zgjedhje reale, dhe jo thjesht të japë premtime.
Deri atëherë, Uashingtoni dhe Brukseli duhet të ndalojnë së ngatërruari lojën e balancimit të Vučićit me një kthesë strategjike drejt Perëndimit.
Daniel Vaynshteyn është drejtor i asociuar për marrëdhëniet me qeverinë në FDD Action. Dr. Ivana Stradner është hulumtuese në Qendrën Barish për Integritetin e Mediave pranë FDD-së.
Shkrimet dhe opinionet e publikuara në këtë rubrikë shprehin qëndrimet e autorëve dhe nuk përfaqësojnë qëndrimin editorial të redaksisë.